[dropcap]E[/dropcap]l pasado viernes se disputó la gran final del Clasificatorio al Mundial de Tenis en Silla de Ruedas en donde el equipo chileno –con el melipillano Francisco Cayulef (198º) incluido– se quedó con el vicecampeonato del torneo tras caer en la final ante USA.
El campeonato se desarrolló en primera fase en formato de todos contra todos, con la participación de los nacionales, Estados Unidos, Ecuador y Colombia, y luego enfrentó a los dos primeros, en una gran final, entregando el cupo a la Copa del Mundo en Apeldoorn, Holanda, que se disputará del 28 de mayo al 3 de junio de este año.
El camino a este logro para el equipo chileno, compuesto por Alexander Cataldo (29º), Jaime Sepúlveda (81º) y el ya mencionado Francisco Toño Cayulef, comenzó el pasado martes con una clara victoria de 3-0 en la serie ante Ecuador en el Campus Nacional de la Asociación de Tenis de los Estados Unidos en Orlando, Florida.
El número uno de Chile, Cataldo, venció por 6-1 y 6-0 a Francisco Beltrán, mientras que Sepúlveda derrotó por 6-2 y 7-5 a Andrés López. En el dobles, la dupla de Cayulef (192º) y Cataldo se impuso por 6-0 y 6-0 a Beltrán y López.
Luego el equipo nacional se impuso por 2-1 a Estados Unidos. El duelo comenzó con la caída de Alexander Cataldo ante el número 38 del mundo, Casey Ratzlaff, por 2-6 y 2-6, mientras que Francisco Cayulef venció a Chris Herman por 6-3 y 6-2. En el dobles, los chilenos se impusieron por 6-2 y 6-4, quedándose con la serie.
En la serie ante los colombianos, Chile comenzó con una derrota luego que Jaime Sepúlveda cayera por un doble 2-6 ante Eliecer Oquendo. En el segundo encuentro de la serie, Alexander Cataldo derrotó por 6-0 y 6-1 a Manuel Sánchez mientras que en el dobles, la dupla de Cataldo y Francisco Cayulef se impuso por 6-7(0), 7-6(6) y super tie break de 10-8 a Oquendo y Sánchez, llevándose la serie por 2-1.
La final
Así entonces Chile llegó a la final ante Estados Unidos en busca del único cupo al mundial de Holanda. La serie comenzó con el enfrentamiento entre Francisco Cayulef y Chris Herman, con triunfo para el estadounidense por un doble 6-4. En el segundo encuentro, Alexander Cataldo perdió por 6-7(3), 6-4 y 4-6 ante Casey Ratzlaff, resultado que le entregó el triunfo, y único boleto al Mundial, a los estadounidenses.
